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 ¿Son inteligentes los
delfines?
Muchos cetáceos tienen cerebros relativamente
grandes y complejos pero ¿son por ello inteligentes?. Incluso en los seres
humanos "inteligencia" es un término muy confuso. Se la suele
relacionar con la capacidad de aprender, de conocer y de analizar
utilizando la razón y el juicio.
Para contestar esta pregunta no sólo se han
analizado pruebas de comportamiento sino las estructuras del sistema nervioso.
La simple comparación del cerebro de un delfín y un humano nos hace entrar
en la sospecha del elevado nivel intelectual del cetáceo. No sólo el cerebro
de éste es superior, en proporción al tamaño corporal, que el del hombre
sino que también presenta una mayor complejidad. Así el córtex, capa
cerebral donde residen las más altas facultades intelectuales, parece
ser más extenso y con mayor complicación de circunvalaciones, siendo su número
al menos el doble. Además el número de neuronas es al menos un
cincuenta por ciento mayor en el delfín. Algunos especialistas opinan que
estos animales podrían poseer un intelecto mayor al del humano pero
definitivamente distinto.
Por otro lado es muy conocida la gran capacidad de
aprender de los delfines, ellos enseñan a sus crías a obtener alimento y a
defenderse de los predadores. Incluso, los delfines en cautiverio pueden enseñar
a otros los "trucos" aprendidos durante su entrenamiento que no son
otra cosa que un medio para obtener comida.
Tal vez el error consista en que estamos analizando
a los delfines en busca de una "inteligencia humana", una
inteligencia capaz de adaptar el entorno en que vivimos en base a
nuestras necesidades (por ejemplo convertir una piedra en una casa) y nos
cuesta entender a un animal que se adapta al medio en que vive sin
cambiarlo en su provecho pero aprovechándolo plenamente. En este campo podríamos
decir que los delfines han demostrado mayor inteligencia que los seres
humanos. Sin embargo suele sorprendernos el saber que los delfines son
incapaces de escapar de una red para lo que sólo necesitarían un simple
salto (ver Secretos Nro.. 3)
Los polinesios dicen que los delfines son la
"memoria del mar", si es así ¿por qué se siguen acercando a
nosotros? ¿por qué buscan nuestro contacto después de tanta matanza?
Quienes estuvimos alguna vez en el agua con un grupo de delfines y los
escuchamos comunicarse entre ellos, girar a nuestro alrededor y volver a
comunicarse, tuvimos la sensación de estar siendo observados en lugar de ser
"el observador". Sin duda quedan muchas preguntas por contestar
sobre un amigo muy frecuentado pero poco conocido. Tal vez algún día nos
sorprenda saber que los delfines saben algo que nosotros aún no sabemos. Tal
vez sea hora de comenzar a aprender.
Tito Rodriguez
Director
Instituto Argentino de Buceo
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