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 Sikanauk el
dueño del tiempo
Cada
primavera la costa este de los Estados Unidos se ve invadida por los únicos
sobrevivientes de un grupo animal cuya existencia se remonta a 500
millones de años. Se trata de los cangrejos bayoneta. En realidad no están
muy emparentados con los verdaderos cangrejos sino, lejanamente, con las
arañas y los escorpiones.
Visto
desde arriba el cuerpo de estos animales aparece como acorazado, debajo
del "escudo" presenta cuatro pares de patas locomotoras y dos
pares de apéndices adicionales relacionados con la boca, en los machos un
par de estos apéndices son más robustos y le sirven para engancharse en
las hembras cuando llega el desove. El nombre proviene de una especie de
bayoneta que tiene en la cola que es estrecha y punzante. Los indios
americanos los llamaban "sikanauk", los cazaban para
alimentarse de su carne y utilizaban la afilada cola como punta de los
arpones que usaban para cazar peces.
La
puesta de los cangrejos bayoneta no es menos sorprendente que su aspecto,
de hecho se produce en la playa. Cuando llegan las noches que coinciden
con las mareas equinocciales de mayo y junio, los cangrejos bayoneta nadan
en gran número hacia la costa. Los machos ya se engancharon a las
hembras, de mayor tamaño y navegan colgados de ellas desde varios días
atrás, incluso es normal ver a una hembra que va remolcando a dos o tres
machos. Al llegar a la playa, en el límite de las olas las hembras cavan
una especie de nido donde ponen cientos de huevos. Los machos entonces
liberan el esperma. Cuando el agua, al retirarse ha cubierto los
huevos con arena, los padres vuelven al mar en donde se separan.
Dos
semanas después los huevos de color verdoso alcanzan un tamaño varias
veces superior al primitivo y los que no han sido devorados por los
predadores están listos para la eclosión. La siguiente marea equinoccial
los desentierra y las crías, liberadas se encaminan a aguas más
profundas. Serán ellas las encargadas de repetir el ciclo al año
siguiente y así cada año, desde el principio de los tiempos
T.R |
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