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LA PARED (V)

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Cap I | Cap II | Cap III | Cap IV | Cap V | Cap VI | Cap VII | FINAL

El sol matutino, entibia poco a poco la sala de la Corte. Pero sus rayos no pueden llegar a calentar el frío lecho marino donde Karen descansa. Ni volverá a alegrar el corazón de quienes la quisieron...

Silveiro llama al primer testigo de la defensa, una mujer de unos 34 años usando un blazer azul oscuro y lentes.

-        Por favor, diga su nombre, ocupación y domicilio.

-        Antonieta Marín. Economista. Vivo en Caracas, Venezuela

-        Ud. practica submarinismo, correcto?. Que nivel de especialidad posee?

-        Soy buzo CMAS 3 Estrellas.

-        CMAS?

-        Ah, disculpe, CMAS significa Confederación Mundial de Actividades Subacuáticas.

-        Esa es una escuela como PADI?

-        Si, pero a diferencia de PADI, CMAS da una orientación un poco más deportiva a lo que es el submarinismo...PADI se orienta más a la parte recreativa.

-        Esto significa que CMAS es mejor que PADI?

-        Eh, no. Como dije son dos tendencias distintas: CMAS profundiza más en el marco teórico del buceo, los cursos son más amplios en cuanto a la información teórica que recibe el buzo y se hace más hincapié en los requerimientos físicos. Para llegar a ser un profesional o un instructor en CMAS hay que recorrer un largo camino. Se necesitan años de preparación.

PADI, por otro lado, se basa en la instrucción necesaria del alumno para permitirle bucear con plena seguridad. A medida que el buzo recién graduado va tomando otros cursos, va ampliando sus conocimientos en la materia. El camino hacia el profesionalismo en PADI es igual de exigente en su aspecto técnico y teórico, pero más rápido, pues, independientemente del tiempo, se basa en la cantidad de cursos e inmersiones mínimas requeridas que el aspirante haya hecho.

-        Le podría explicar al Jurado a que equivale su título 3 Estrellas para PADI.

-        Es un equivalente a Divemaster.

-        Sta. Marín, según el informe del forense de Kralendijk, Bonaire, del 12 de febrero de 1998, Ud. aparece como uno de los turistas que iban en el bote el día que la Sta. Karen Pérez desapareció. Es eso correcto?

-        Si, desafortunadamente yo estaba en esa inmersión.

-        Alguna vez conoció a la Sta. Pérez?

-        No, nunca la había visto en mi vida. Hasta aquel paseo.

-        Qué recuerda de ella.?

-        Era callada, se mantenía apartada con su novio. Pero algo que siempre recuerdo era su cinturón de lastre.

-        Los plomos?

-        Si, ella tenía muchos.

-        Muchos?

-        "Sip", es una costumbre mía el estar pendiente de los plomos, pues a medida que uno va mejorando la flotabilidad en el agua, va eliminando el peso excesivo. De hecho, en ese entonces yo estaba usando unas 10 libras de plomo porque estaba un poco "rellenita". Pero ella, una muchacha delgadita, como de unos 50 Kg, muy linda, tenía puestas 16 libras!. Es decir, eso es demasiado. Y yo me fijo en esas cosas.

-        Ud. le comentó algo a ella?

-        Si, dije algo gracioso, algo cómo "Woao eso si es un Rosario de plomos. Cómo es que necesitas tanto"?

-        Y ella qué contestó?

-        Estaba tratando de sacarle conversación, fue una pregunta amistosa, pero ella me lanzó una mirada como si la hubiese insultado. Pensé que me iba a ignorar, pero entonces me respondió: "Las necesito; yo floto".... Su tono fue de "sacúdete" . Evidentemente ella no quería discutir acerca de ello. Entonces simplemente "cerré el pico" y me ocupe de mis propios asuntos.

-        Ud. le comentó a alguien acerca de esto.?

-        No, nadie me preguntó. Y francamente no quise meterme más.

-        Que pasó después.?

-        Bien, iniciamos la inmersión, yo iba detrás de la divemaster junto a la pareja de buceo que me asignaron. Fue una inmersión espectacular, el colorido de las aguas de Bonaire es alucinante. Entonces la divemaster señalo a una "enooorme" morena que estaba en la pared de coral. Era sencillamente imponente, abría la "bocota" como si nos fuera a tragar a todos.

 [Los gestos y el lenguaje ligero de la testigo crean situaciones jocosas durante la declaración y es inevitable escuchar alguna risa disimulada al fondo de la Corte]

-        Y que sucedió después?

-        Bien, en eso me llamó la atención la cara de la divemaster que nos apuntaba repetidamente con el dedo, como contando. Luego todos veían hacia arriba pero yo no sabía porque. De repente alguien señaló hacia abajo y vi a un buzo que iba aleteando hacia el fondo.

-        Y Ud. que hizo?

-        Estaba atónita. Mi sensación fue de vértigo. Ver como esta muchacha iba descendiendo a esa velocidad hacia el vacío, hacia ese azul profundo me daba "cosquillas en el estomago". Recuerdo que mi siguiente reacción fue ver a la divemaster quien ya esta nos estaba indicando a todos que subiéramos. En ese momento, instintivamente, yo me encargue del grupo de manera que nadie se descontrolase durante el ascenso. Tome de la mano al compañero de buceo de la muchacha quien estaba demasiado alterado.

Mientras iba llevando al grupo a la superficie, veía hacia abajo como la divemaster iba persiguiendo lo único que ya se podía ver de la muchacha, las burbujas...Cada vez que lo recuerdo se me pone la "piel de gallina".

-        La divemaster le asignó a Ud. el liderazgo del grupo.?

-        No, como dije fue instintivo. En el mundo del submarinismo, si hay algo cierto, es la solidaridad y la cooperación que hay entre nosotros. Es algo innato en el ser humano el buscar y dar apoyo en ambientes que le son ajenos.

-        Cómo testigo presencial, Sta. Marín, tiene Ud. alguna opinión acerca de lo que pasó.?

-        Si, si la tengo.

-        Y Cuál es? 

-        Mi opinión es que ella conscientemente quiso bajar a una profundidad donde el retorno era imposible y estaba determinada a no regresar con vida.

-        OBJECIÓN!. La Sta. Marín no tiene base para tal aseveración!. Es pura especulación y esta fuera de lugar.

-        "Su Señoría..."

[Silveiro responde, pero es abruptamente interrumpido por un grito agudo desde el público.]

-        "MENTIROSA!. Mi hija no se quería suicidar!. Eso no es cierto!. No es cierto..." La madre de Karen, llorando incontrolablemente, cae al piso. Es atrapada por el Sr. Pérez mientras los guardias se apresuran a ayudarla.

Habla el Juez golpeando el martillo: - "Esta Corte entra en receso hasta la 1 p.m.!... Puedo hablar con los abogados, en privado, por favor?."

El Juez se dirige a su despacho y durante los siguientes 20 minutos estuvo reunido en privado con los litigantes...

******

"Todos de pie". El Juez entra, se sienta y el Jurado pasa a la sala. Mientras el último de los miembros del Jurado se sienta, el Juez se dirige a todos ellos:

-        Con relación a lo que sucedió esta mañana, todo testigo tiene el derecho, y ciertamente la obligación, de dar su honesta opinión. Lo que le pasó a la Sra. Pérez no debe tener peso en la interpretación de estas opiniones. En cualquier caso, me alegra decirles que la Sra. Pérez estará bien. Ha sido enviada a casa pero puede regresar a esta Corte en cualquier momento. Continuemos con el caso.

Silveiro toma la palabra:

-        Sta. Marín, tome asiento y recuerde que aún está bajo juramento... Esta mañana Ud. dijo que opinaba que la Sta. Karen quiso alejarse del grupo y descender hacia las profundidades y, por lo tanto, no regresar. Es esa su opinión?

-        Si.

-        Y es la primera vez que emite esta opinión.

-        No, lo manifesté en mi declaración jurada 6 meses atrás.

-        Quién tomó esta declaración?

-        El Señor Rodríguez, el abogado demandante.

-        Él fue a su oficina para tomar esa declaración, es eso correcto.?

-        Si

-        Y yo también estaba allí, cierto?

-        Si

-        Así que esta opinión es conocida por el Sr. Rodríguez desde hace 6 meses?

-        Si

-        Sabe Ud. si el abogado compartió esta opinión con los familiares de la Sta. Pérez?

-        No, no lo sé.

-        Ha leido o escuchado la opinión del testigo de la demanda.

-        Si, lo he hecho. Y opino que está equivocado

-        En que basa su opinión, Sta. Marín? 

-        Bien, la forma en que se comportó durante la inmersión no es típica de alguien con una narcosis de nitrógeno: Primero, alguien que sufra narcosis no va a lanzarse en picado a algo así como 30 mts. por minuto. Especialmente si ella estuviera presuntamente inconsciente.

La acción que vi no es de alguien que se sienta un poco confundido por la narcosis. Segundo, no hay razón para que ella tuviese una narcosis a 24 ó 28 mts. a menos que estuviera bajo los efectos de alguna droga. La teoría de la narcosis simplemente no tiene sentido, por lo menos para mi.

-        Algo más?

-        Si, lamento haber sido tan ruda esta mañana, solo di mi opinión como testigo presencial. Pero la verdad de lo que paso sólo lo sabe Karen Pérez.

-        Gracias. No mas preguntas Su Señoría.

Rodríguez se levanta, tiene una sonrisa irónica en su rostro...

-        Sta. Marín, cómo es que Ud., viviendo en Venezuela, vino a esta Corte de Florida a prestar declaración.?

-        El Dr. Silveiro así me lo indicó, necesitaba de alguien que hubiera presenciado los hechos.

-        Vino por su cuenta?

-        No le entiendo...

-        Quién esta pagando sus gastos de traslado y estadía. ?

-        El despacho del Dr. Silveiro.

-        Solo esos gastos?

-        Pues no, también se están cubriendo mis honorarios por estar aquí, lejos de mi trabajo.

-        Y a cuanto asciende esos pagos extras?

-        1.500 dólares por 2 días.

-        OBJECIÓN!. Su Señoría. El Sr. Rodríguez esta haciendo parecer a la testigo como la única persona a la cual se le están cubriendo los gastos de traslado y estadía por los días de declaración. Esta Corte y el Jurado saben bien que tanto la parte demandante como la defensa tienen que pagar los gastos de los testigos invitados a rendir testimonio.

-        A lugar... Sr. Rodríguez, no haga de esto una polémica...

-        Sta. Marín, es Ud. médico?

-        No

-        Alguna vez a tratado a un buzo afectado seriamente por una narcosis?

-        No, aprendemos a autocontrolarnos. El autocontrol es básico al bucear...

-        Así que no tiene experiencia en el tratamiento de una narcosis de nitrógeno severa?

-        Eh, no. Pero no hay ningún tratamiento médico...

-        Ha estado presente en la autopsia a un buzo?

-        No, no soy patóloga.

-        Ha estado involucrada en alguna investigación formal acerca de la muerte de un buzo.

-        No, son muy pocos los casos de muerte en el buceo, pues es una actividad muy segura. Pero la respuesta a su pregunta es no.

-        Es Ud. miembro de algún grupo de rescate submarino?

-        No, no lo soy. Pero he hecho el curso de Rescate y Primeros Auxilios.

-        Responda si o no. Ha sido alguna vez consultada por algún organismo para dar su opinión acerca de cómo murió un buzo ?

-        No, no he sido consultada.

-        Antes de la inmersión del accidente. Había Ud. buceado en La Pared de Karpata.?

-        No.

-        Ha guiado grupos de buceo.

-        No. He sido asistente de instructores en cursos básicos.

-        Entonces. Dígame señorita, En nombre de Dios!, Cómo puede venir ante esta Corte y opinar acerca de la muerte de una joven quien desapareció mientras buceaba bajo la tutela de una divemaster evidentemente distraída.? En un sitio donde Ud. Jamas había estado? Que experiencia tiene---" .

-        OBJECIÓN. El Sr. Rodríguez esta acosando a la testigo.

-        A lugar. Sr. Rodríguez. Por favor haga una pregunta a la vez y espere la respuesta.

-        Sta. Marín, hay algo en su formación personal que la acredite a dar testimonio en este caso?

-        OBJECIÓN

-        Denegada

-        Si., yo estuve allí, vi lo que pasó.

-        Gracias. No más preguntas.

Silveiro se pone de pie:

-        Sta. Marín, como buzo 3 estrellas Ud. esta al tanto de las obligaciones de un divemaster, no es así?

-        Si, tengo varios años de experiencia en el buceo.

-        Según los estándares del buceo, que norma aplica acerca de la supervisión de los buzos a cargo de un divemaster.

-        OBJECIÓN!. Sin material escrito o algún vídeo específico, el testimonio de la testigo es solo un comentario.

-        Denegada. La testigo puede contestar.

-        Bueno, entiendo la objeción del Sr. Rodríguez. Pero de hecho no hay reglas fijas. Un Divemaster es considerado un profesional y debe usar su sentido común para manejar cada inmersión. Decirle a un Divemaster: "Tu nunca puedes quitarle la vista de encima a los buzos", o "Debes contar cabezas cada 15 segundos" es algo absurdo.

Un Divemaster está entrenado para ser responsable por los buzos a su cargo, por detectar los peligros y ser capaz de rescatar a un buzo cuando sea necesario, y mientras no ponga en peligro su propia vida.

-        Así que en este caso, Sta. Marín, en algún momento Ud. sintió que la divemaster se desvió de los estándares que Ud. conoce?, O vio que ella actuara de forma negligente con Ud. o alguna de las 9 personas en esa inmersión?

-        No, de ninguna forma, ella guiaba la inmersión y todos teníamos pareja de buceo. Ella estaba mostrándonos la vida marina de la zona... Más aún, la víctima tenía un compañero de buceo, quien debía estar al tanto de donde estaba su compañera en cualquier momento.

-        También hemos escuchado durante este Juicio que un grupo de 9 buzos fue demasiado para la divemaster, esta Ud. de acuerdo.

-        Bien, ciertamente dos divemaster son mejor que uno, pero no por las razones que se han expuesto. Un segundo divemaster puede ayudar como apoyo logístico y esperar en tierra, o acompañar a una persona que se haya rezagado o desee subir, pero no porque sea peligroso para el grupo el no tenerlo:

Tener uno o dos divemaster en una inmersión en una pared de coral no puede ser el factor que decida si un buzo muere o no.

-        Gracias, no tengo más preguntas Su Señoría.

-        La testigo puede retirarse...

*****

El Dr. Silveiro sabe que mañana es la fecha tope para traer sus dos últimos testigos. Pero uno de ellos se rehusa a venir. Y sabe bien que ni el Juez, ni el Jurado alargaran el Jucio un día más.